Setelah "lulus" dari Ant Group, mereka terjun ke Web3

Dua revolusi teknologi yang sangat dinantikan di dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan membentuk kembali produktivitas, sementara Web3 diharapkan dapat membentuk kembali hubungan produksi.

Di tahun 2023, hampir setiap hari ada berita besar di dunia teknologi, ini adalah tahun generasi AI, sekaligus merupakan pasar bearish mendalam untuk Web3. Total pendanaan Web3 tahun ini hanya mencapai 3,6 miliar dolar AS, turun 78% dibandingkan dengan 16 miliar dolar AS pada tahun 2022. Pendanaan di bidang AI mencapai 25 miliar dolar AS pada paruh pertama tahun ini. Perusahaan modal ventura terbesar di cryptocurrency, Paradigm, mulai memperluas fokusnya ke AI.

Orang-orang yang pernah berpikir "Web3 sangat menarik" kini merasa "Web3 tidak lagi menarik", dan beralih fokus ke AI.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa pasar bearish Web3 kali ini lebih ramai dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada orang yang membahas kepatuhan, bukti nol pengetahuan, dan ETF Bitcoin. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat ini.

"Di Ant Group, saya sering berdiskusi dengan rekan-rekan tentang AI dan Web3, jalur perkembangan mereka sangat mirip." Li Jieli ( Jerry Li ) membandingkan bahwa dalam enam dekade terakhir, kecerdasan buatan telah mengalami tiga gelombang, masing-masing dengan investasi miliaran hingga ratusan miliaran, dengan puncak dan lembah yang terus berganti, hingga munculnya OpenAI. "Revolusi teknologi besar yang baru ini memerlukan beberapa siklus untuk dapat membawa perkembangan yang melompat."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label yang mencolok: mantan Chief Architect AntChain, mantan Direktur R&D Apple China, juara ujian masuk perguruan tinggi di Provinsi Shanxi, dan kini ditambah satu lagi - pendatang baru Web3.

Secara ketat, Jerry bukanlah pendatang baru di Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, ia bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, dan kembali ke Shanghai pada tahun 2015 untuk membentuk pusat penelitian dan pengembangan Apple Asia-Pasifik. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan tingkat P10.

"Industri ini masih terlalu awal, bahkan belum mencapai tahap perkembangan sebelumnya dibandingkan AI. Saat ini, total nilai pasar cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai pasar perusahaan Apple." Dibandingkan dengan perusahaan sebelumnya, Jerry percaya bahwa kue Web3 masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih dalam masa remaja. Konsep Web3 pertama kali diusulkan pada tahun 2014, dan pendahulunya "mata uang kripto" dan "blockchain" juga baru pertama kali diajukan pada tahun 2008 melalui buku putih Bitcoin Satoshi Nakamoto, yang jaraknya hanya 15 tahun hingga sekarang.

Rebel, tidak stabil, Web3 sedang mengalami masa-masa sulit, membuat "orang tua" menggelengkan kepala. Setelah keruntuhan FTX yang bernilai pasar 32 miliar dolar AS pada bulan November lalu, pengawasan di berbagai tempat mulai memberikan "anak nakal" ini ikatan yang ketat.

Pada titik ini, pada akhir tahun 2022 Jerry meninggalkan Ant Chain dan sepenuhnya terjun ke Web3, memulai proyek blockchain publik Artela. Dia menyatakan bahwa dalam waktu dekat tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain. Ketika ditanya tentang alasannya, Jerry menggunakan pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga disebut sebagai "jalan raya" Web3, karena hanya dengan jalan kita dapat mengangkut segala sesuatu.

Dalam jalur blockchain publik, sudah ada proyek Web3 yang telah berkembang selama bertahun-tahun seperti Ethereum, yang telah membangun benteng dengan "efek jaringan" ekosistemnya, dan di belakangnya ada beberapa proyek dengan jajaran bintang.

Sekarang memilih jalur yang lebih ramai ini, "WSJ" berdiskusi dengan Jerry tentang pandangannya mengenai "keunggulan awal".

"Meskipun pasar blockchain publik sangat kompetitif, namun masih sangat tidak sempurna, ada banyak perbedaan yang signifikan." Baru-baru ini Jerry mengikuti konferensi global, ini adalah langkah pertama untuk menyesuaikan diri dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, rasa percaya dirinya malah meningkat. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, kepercayaan diri kami semakin kuat."

Perbedaan terbesar Artela dengan rantai lainnya bukanlah pada "internal kompetisi" skalabilitas saat ini, tetapi pada skalabilitas fungsional, dan kompatibel dengan Ethereum Virtual Machine, sehingga pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk adopsi massal di masa depan.

Adopsi massal adalah istilah yang sering diucapkan orang-orang Web3. Dalam konteks lain, ini juga dapat digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "kilometer terakhir", tetapi masalah intinya sangat jelas, bagaimana agar orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Geng" Semut adalah pendorong adopsi besar-besaran di era internet. Bagi mereka, adopsi besar-besaran lebih dekat dengan membangun "Alipay" lain di Web3.

Tentu saja mereka memiliki pengalaman yang kaya. CTO Artela, Qiu Honglin ( alias: CP), sebelumnya bertanggung jawab atas dukungan arsitektur dasar dari platform koleksi digital Whale Explore yang berada di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale Explore telah mencapai lebih dari seratus juta pengguna aktif harian melalui kegiatan pengumpulan kekayaan selama Tahun Baru Imlek. "Saat itu, kami sudah dapat menangani transaksi miliaran secara stabil di blockchain, sedangkan Ethereum baru mencapai jutaan. Dalam beberapa hal, Ant Chain telah mencapai adopsi berskala besar yang sesungguhnya."

CP adalah anggota senior tim Ant Chain, yang bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada seseorang di Ant Group yang ingin berbicara tentang blockchain, pasti saat bertanya kepada orang kedua akan menyebutkan namaku." CP memiliki rambut sedikit keriting, berbicara dengan sedikit aksen Kantonis, tampak seperti bercanda, tetapi jika didengarkan dengan seksama, isinya sangat profesional dan mendetail. Ant Chain memiliki paten blockchain terbanyak di dunia, dan CP sendiri memiliki ratusan paten.

Mengenai skalabilitas, CP memberikan contoh: "Selain input pemain di front-end, ada juga di back-end, seperti penyegaran peta, perubahan waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil juga akan menghilang, dan blockchain tidak memiliki tugas back-end, karena semua eksekusi memerlukan interaksi pengguna."

Di masa depan, menjalankan permainan blockchain sepenuhnya di Artela mungkin akan menjadi "tanpa kamu, bumi akan terus berputar", yaitu pemain merancang aturan, sistem berjalan otomatis.

Untuk blockchain yang sekarang bahkan sulit untuk bermain catur, untuk mencapai interaksi tanpa lag, tuntutan pada lapisan komputasi menjadi lebih tinggi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari Ethereum." Berkat pengalaman yang terakumulasi di Ant Chain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah mendekati dua orde besaran di lapisan komputasi."

Tapi mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek yang ada di Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP merangkum fitur Artela: "Secara sederhana, kita bisa membandingkan mesin virtual Ethereum sebagai CPU blockchain, kami menambahkan GPU di blockchain." Lebih sederhana lagi, ke depannya kita dapat memainkan game besar di blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran di era keuangan internet, semuanya merupakan inovasi dari 0 ke 1. Kami sekelompok orang telah mengalami proses dari konsep yang samar menjadi produk komersial yang konkret, dan kami tahu kompleksitas di baliknya." CP percaya bahwa menjalani jalan yang sama di era blockchain publik memiliki banyak tantangan, tetapi untungnya ada pengalaman yang dapat dijadikan referensi.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang terdiri dari belasan orang ini memiliki tingkat kerjasama yang tinggi, dan efisiensi kerja setara dengan tim yang terdiri dari dua puluh orang." Hanya dalam beberapa bulan setelah pendiriannya, Artela telah mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar AS, dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, Amino Capital, dan lainnya.

Testnet Artela telah diluncurkan pada bulan September, saat ini menerapkan sistem undangan terarah untuk mitra ekosistem. DeFi dan permainan seluruh rantai mungkin menjadi fokus di masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berniat menggunakan kombinasi umum seperti airdrop yang biasa dilakukan di blockchain publik, tetapi ingin menjelajahi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan fokus mengembangkan dalam beberapa bulan ke depan dan akan melakukan uji coba publik sekitar bulan Desember.

Ant Chain memang telah mencapai batasan tertentu di beberapa bidang Web3, mampu mendukung stabil dengan pengguna aktif harian mencapai ratusan juta. Namun, aktivitas mereka tampaknya terpisah secara samar dari Web3.

Seperti yang seharusnya menjadi dasar desentralisasi Web3 membawa "sumber terbuka", bukan "paten". Dibandingkan dengan rantai publik arus utama teknologi luar negeri, blockchain tanpa koin yang lebih sesuai dengan konteks domestik ( dan rantai aliansi ) juga memiliki "aura yang tidak cocok". Ant Chain berharap dapat menemukan jalan Web3 yang berbeda di dalam negeri - rantai aliansi terbuka, Web3 industri.

Sejak 2017, Ant Group telah percaya pada masa depan blockchain. Saat itu, meskipun industri belum matang, Ant Group sudah menganggap blockchain sebagai strategi inti. "Saat itu, Ant Group mengatakan ingin berinvestasi secara signifikan, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa ini memiliki potensi besar, terutama dalam konteks globalisasi, dapat memiliki aplikasi keuangan, saya percaya ini sangat berharga."

Jerry yang menjabat sebagai kepala arsitek telah mempelajari buku putih Bitcoin dan Ethereum, seiring dengan penelitian yang mendalam, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah tahap berikutnya dari "melayani keuangan dengan teknologi."

Pada tahun yang sama, "yang pertama" dari Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial, menjabat sebagai Wakil Presiden dan Presiden lini bisnis teknologi finansial, mengawasi blockchain Ant. Posisi strategis Ant Chain dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam momentum yang kuat, aplikasi berbasis industri seperti remitansi lintas batas, keuangan rantai pasokan, nota elektronik, dan penyimpanan bukti hukum berkembang pesat.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fitur remittance lintas batas berbasis blockchain, lebih dari 180.000 pekerja rumah tangga Filipina tidak lagi perlu menunggu beberapa hari dan membayar biaya transaksi lintas batas yang tinggi saat mengirim uang pulang. Keuangan inklusif, Ant Group telah berhasil mewujudkan contoh sukses sejak lama.

CP juga pernah menjadi insinyur internet terkenal perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP dalam konferensi dunia kecerdasan buatan kedua dan kisah kencan kecilnya yang terkenal.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur, dia menuliskan di resume kencan bahwa dirinya adalah 'insinyur', seorang programmer yang menulis kode, tetapi tidak ada yang membuka resumennya, gadis-gadis tidak tertarik padanya, kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan manajemen perusahaan menyatakan bahwa keputusan ini "tidak kalah pentingnya dengan keputusan untuk mendirikan Alipay".

Tetapi setelah 3 tahun berlalu, Ant Chain yang mendalami industri Web3, belum menghadirkan aplikasi sejajar dengan "Alipay".

Sebagai contoh remittance lintas batas, pejabat terkait Ant Group mengatakan kepada "WSJ" bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk remittance lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi di setiap negara berbeda dalam mendukung teknologi ini, sehingga proyek semacam itu lebih mendekati kustomisasi. "Kerja sama kami dengan Standard Chartered pada saat itu, mereka memang sudah menjadi mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explore yang memiliki lebih dari satu miliar pengguna aktif, juga menghadapi masalah penjualan koleksi yang terhambat dan sulit untuk menjangkau pasar yang lebih luas. Sebelumnya, koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explore sebagian besar adalah karya seni bertema budaya, yang sulit dianggap keren oleh kaum muda. "Tapi ayah saya sangat menyukainya, ini adalah produk yang pernah saya buat dan satu-satunya yang dia gunakan terus-menerus." Konten pekerjaan CP sangat diperhatikan oleh keluarga, dan Whale Explore mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara yang lain.

"Meskipun Ant Financial sudah sangat unggul dalam teknologi finansial, kerangka regulasi domestik masih sebagian besar adalah rantai aliansi. Ini sebenarnya menghilangkan esensi dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilai. Saya rasa ke depannya kita tetap harus menempuh jalan rantai publik, tetapi saat ini rantai publik tidak memiliki tanah di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang prospek rantai publik.

Aliansi rantai yang menghilangkan konsep aset digital tidak dapat membahas insentif hak. "Aliansi rantai hanya menangani aspek data, untuk benar-benar membangun kembali hubungan produksi, saya rasa saat ini masih jauh dari tahap itu."

"Untuk benar-benar menjalankan skenario komersial, hanya memiliki blockchain tidak cukup, saat ini banyak aspek dukungan teknis yang belum memadai, menjalankan secara end-to-end masih cukup sulit. Skenario aplikasi saat ini, sebenarnya hanya memerlukan basis data ditambah pengaturan izin, jika dipaksakan menggunakan sistem blockchain, sepertinya agak berlebihan."

CP memiliki pengalaman dalam membangun berbagai skenario aplikasi rantai aliansi. Dia memberikan contoh penggunaan teknologi blockchain untuk pelacakan makanan, yang diharapkan dapat mengatasi fenomena pelanggaran makanan seperti "susu beracun".

Tetapi kenyataannya, tidak ada yang mau membayar untuk sistem yang lebih baik. "Pelacakan makanan melibatkan produksi makanan, pengiriman luar negeri, pabean hingga penjualan di platform, ini adalah urusan seluruh rantai industri. Semua orang perlu terhubung dengan pekerjaan blockchain, tetapi pada akhirnya, harga tidak naik satu sen pun ketika sampai di tangan konsumen."

"Banyak perusahaan di sepanjang rantai industri yang terlibat secara pasif, tanpa konsensus." Konsensus adalah kekuatan pendorong inti Web3, serta rahasia untuk mencapai hasil yang maksimal dengan usaha yang minimal, namun saat ini pasar masih jauh dari tingkat itu.

Sebelum mencapai "konsensus", tampaknya rantai aliansi akan terus berada dalam posisi canggung untuk waktu yang lama. Orang-orang di luar tidak mengenal, orang-orang di dalam tidak menyukai.

Saat di Ant, Jerry bergabung dengan rantai publik.