Dari permainan sosial ke Blockchain: Jalan kewirausahaan internet Andy Tian

Kesedihan Bulbul (1): Sayap Bulbul

Pada malam yang tenang di bulan April 1985, di Bandara Internasional Beijing, seorang pemuda dari Sichuan memegang tiket pesawat sekali jalan menuju New York. Saat itu, dia baru berusia 10 tahun, bernama Tian Xingzhi. Saat ini, dia belum tahu bahwa perjalanan yang akan dia mulai akan mengubah jalur hidupnya selamanya. Dua puluh tahun kemudian, dia akan kembali ke tanah kelahirannya dengan nama Andy Tian dan mengguncang industri game di China.

Andy sejak kecil sudah cerdas, prestasi akademiknya sangat baik, dan dia berhasil masuk ke Massachusetts Institute of Technology untuk mengambil jurusan komputer. Setelah lulus, dia bergabung dengan Boston Consulting Group, memberikan konsultasi strategi untuk operator telekomunikasi di China dan bank lokal. Berkat pemahaman tentang budaya Timur dan Barat serta wawasan tajam terhadap tren teknologi, solusi yang dia ajukan sering mendapat pujian dari klien.

Pada tahun 2005, Andy mengalami perubahan penting dalam hidupnya. Saat itu, sebuah perusahaan teknologi terkenal di China sedang mencari karyawan baru, dan Andy direkrut berkat pengalamannya di internet seluler, diangkat sebagai kepala bisnis seluler. Selama masa jabatannya, pencapaian terpentingnya adalah membantu bapak Android, Andy Rubin, dalam memperkenalkan sistem dan kerangka pengembangan Android ke pasar China, yang kemudian menjadi cikal bakal ledakan internet seluler.

Selama bertahun-tahun di perusahaan ini, dia menyaksikan ekspansi pesat internet di Tiongkok. Penyebaran broadband, penurunan biaya internet, dan lonjakan jumlah pengguna internet membuatnya dengan cepat menyadari bahwa permainan sosial akan memiliki potensi pertumbuhan yang besar di Tiongkok. Meskipun dia mendorong rencana terkait di dalam perusahaan, ide-idenya sulit untuk diimplementasikan dengan cepat karena terhambat oleh ritme strategi global perusahaan.

Pada tahun 2008, Andy memilih untuk meninggalkan perusahaan dan bergabung dengan teman baiknya Robin Chen yang mendirikan "Hipede Information Technology (Beijing) Co., Ltd.", fokus pada pengembangan permainan sosial berbasis web. Yang disebut "permainan sosial" adalah permainan interaktif ringan yang bergantung pada platform sosial. Saat itu, China sedang berada di puncak kebangkitan jaringan sosial, dengan pengguna yang cepat berkumpul, memberikan tanah subur untuk aliran alami permainan sosial.

Setelah Olimpiade Beijing 2008, para investor global memusatkan perhatian pada potensi teknologi China, dan model "Salin dari AS, Dibuat di China" menjadi arus utama. Dengan kemampuan eksekusi produk yang efisien, Xipeide meluncurkan beberapa permainan sosial dan meraih kesuksesan. Salah satunya, "Medical Mayhem" yang diluncurkan pada tahun 2009, hanya dalam dua bulan setelah diluncurkan menarik lebih dari 2 juta pemain, dan mengumpulkan 100 ribu penggemar di suatu platform sosial.

Sebuah perusahaan game terkenal segera memperhatikan bintang baru dari Timur ini.

Perusahaan ini didirikan pada tahun 2007 di San Francisco sebagai perusahaan permainan sosial, fokus pada beberapa platform sosial, dengan permainan yang ditandai oleh iterasi cepat, daya tarik sosial yang kuat, dan pencocokan pengguna yang membayar dengan tepat. Pada tahun 2009, perusahaan ini menduduki enam posisi di sepuluh besar peringkat permainan di suatu platform sosial. Dengan dimulainya proses IPO, perusahaan ini mengalihkan perhatian ke pasar baru yang muncul di Asia, terutama Cina dan India.

Pada tahun 2010, perusahaan ini secara resmi mengakuisisi Xiped dan meng任 Andy sebagai kepala China-nya. Pada tahun-tahun itu, dia berada di puncak kejayaannya, sering muncul di puncak industri seperti ChinaJoy, dan menjadi "raksasa game" dalam pembicaraan orang.

Namun arah angin dengan cepat berubah. Pertama, setelah sebuah jejaring sosial diakuisisi, mulai membatasi permainan pihak ketiga; kedua, perkembangan internet seluler di Tiongkok yang pesat, pengguna secara bertahap beralih dari PC ke perangkat seluler. Perkembangan perusahaan ini di Tiongkok menghadapi kendala.

Pada tahun 2013, Andy memilih untuk pergi lagi dan bekerja sama dengan Ouyang Yun untuk mendirikan Asia Innovation Group (AIG), yang kemudian menjadi perusahaan induk dari Gifto. Tahun 2013 hingga 2014 adalah puncak ledakan internet seluler di China, dengan pasar pendanaan yang sangat aktif. Berkat riwayat yang mengesankan, Andy dalam waktu singkat berhasil menyelesaikan pendanaan dari putaran benih hingga putaran A dalam satu tahun. Investor putaran A, KPCB, adalah salah satu investor awal dari perusahaan game tersebut.

AIG meluncurkan produk pertamanya "Pengpeng" pada Juni 2014 - sebuah permainan sosial mobile berbasis LBS. Meskipun tidak meraih kesuksesan besar di pasar Cina, produk ini secara tidak terduga menduduki peringkat kedua di daftar keseluruhan iOS di Malaysia. Andy menyadari bahwa mengembangkan "produk sosial ala Cina" untuk pasar Asia Tenggara mungkin memiliki keunggulan yang lebih.

"Pong-Pong" dalam "Pong-Pong Bean" sebagai mata uang virtual, dapat digunakan untuk menukarkan gelembung obrolan, latar belakang, layanan VIP, dan lainnya di dalam toko. Masuk "Orang Terdekat" di halaman utama juga membangun "rantai hubungan sosial bergerak". "Ekspansi ke luar negeri" menjadi kata kunci AIG. Tim dengan cepat meluncurkan versi multibahasa, mendapatkan umpan balik yang baik di Vietnam, Indonesia, dan tempat-tempat lain, serta menyelesaikan pendanaan putaran B sebesar 17 juta dolar AS pada akhir 2014.

Pendanaan yang cukup, AIG memulai strategi "membakar uang untuk mendapatkan pasar", dengan peluncuran serentak di beberapa negara. Namun, karena produk tidak berhasil tepat mengenai titik nyeri pengguna, ditambah dengan penyebaran yang terlalu luas, efek konversi yang sebenarnya tidak ideal. Sementara itu, popularitas permainan mobile semakin menurun, dan modal beralih ke bidang O2O, AIG mengalami kesulitan dalam pendanaan selanjutnya.

Andy sangat memahami ritme pendanaan, sejak 2013 ia terus-menerus mengandalkan perluasan skala pasar untuk mendapatkan putaran pendanaan baru, kemudian memasukkan ke pasar untuk mendorong pertumbuhan pengguna. Namun, kemampuan pendapatan bisnis yang lemah selalu menjadi kelemahan fatal. Pada tahun 2015, sebuah perangkat lunak pesan instan muncul dengan kuat, lalu lintas platform sosial tradisional menurun secara drastis, model pertumbuhan AIG secara bertahap kehilangan efektivitas.

Untuk mempertahankan monetisasi lalu lintas, AIG mulai mencoba mengimpor konten marginal dan produk perjudian ringan, tetapi pendapatannya tipis.

Pemikiran untuk bertransformasi perlahan-lahan berkembang di dalam hati Andy.

Malam Hantu (2): Jalan yang Ditempuh, Setiap Langkah Dihitung

Sejak awal tahun 2015, Andy telah mulai berinteraksi dengan industri siaran langsung di Shanghai dan Beijing. Saat itu, dia masih bersikap wait-and-see, tidak pernah membayangkan bahwa ini akan menjadi titik balik dalam nasib AIG. Dengan munculnya beberapa platform siaran langsung, industri siaran langsung mengejutkan seluruh industri dengan pendapatan bulanan yang melebihi sepuluh juta, bahkan miliaran. Pemandangan ini sangat mirip dengan "senjata pembunuh monetisasi" yang lama hilang di industri sosial, dalam sekejap angin segar berhembus, semua platform besar dan modal menyerbu masuk, memicu gelombang besar.

AIG juga cepat terlibat dalam gelombang ini.

Pada pertengahan tahun 2015, persaingan siaran langsung di dalam negeri telah mencapai titik panas, dan kalangan investasi mulai mengguncang "gelombang ekspor", mencari kurva pertumbuhan baru. Pada saat ini, upaya mendalam AIG di pasar luar negeri bertahun-tahun yang lalu akhirnya membuahkan hasil. Sebagai "Aplikasi Sosial China" dengan basis pengguna luar negeri yang stabil, ditambah dengan angin segar konsep "siaran langsung", AIG kembali mendapatkan perhatian dari modal — pada bulan Oktober 2015, berhasil mendapatkan pendanaan putaran B+ sebesar 7 juta dolar AS. Meskipun dibandingkan dengan putaran pendanaan sebelumnya menyusut dua pertiga, dana ini memastikan mereka tetap berada di meja permainan.

Kali ini, Andy berhasil menebak dengan benar.

Tahun 2016, dianggap sebagai "tahun awal siaran langsung" di China. Tak terhitung banyaknya platform dan penyiar muncul bak jamur setelah hujan, gelombang modal mengalir, suasananya sangat meriah. Namun, Andy sangat menyadari bahwa AIG pada saat itu tidak memiliki keunggulan awal dan juga kekurangan modal serta sumber daya untuk bersaing langsung dengan beberapa raksasa siaran langsung. Oleh karena itu, pada bulan Juli 2016, ketika Uplive diluncurkan, Andy dengan tegas meletakkan medan pertempuran utama di luar negeri, menargetkan Taiwan, Filipina, Vietnam, Thailand, Malaysia, dan Indonesia.

Uplive melanjutkan strategi "Copy from China", mereplikasi pola klasik di bidang live streaming China: menari, obrolan pribadi, bermain di batas, menghabiskan hadiah secara gila-gilaan...... bergantian tampil. Permainan ini di mata pengguna Asia Tenggara, benar-benar merupakan pengalaman baru yang menghancurkan pandangan dunia—"Wow, ternyata bisa bermain seperti ini?" Dan Uplive bahkan menjadi yang pertama membawa "sistem guild penyiar", "sistem ekonomi penggemar" dan "rantai industri penghabisan" ke Asia Tenggara, yang sepenuhnya mengubah ekosistem hiburan internet lokal. Terutama "kamp pelatihan penyiar", yang melakukan serangan dengan menurunkan level, langsung membuat banyak penyiar pemula di Asia Tenggara kehabisan CPU.

Dalam mekanisme produk, Uplive melanjutkan sistem poin virtual "Pong-Pong". Pengguna mengisi ulang untuk mendapatkan "poin", yang digunakan untuk menukarkan hadiah virtual untuk diberikan kepada penyiar. Penyiar kemudian meningkatkan keterikatan pengguna melalui janji obrolan pribadi, video kustom, atau bahkan pertemuan langsung, yang mengarah pada peningkatan jumlah transaksi, menciptakan "kepuasan instan" yang kuat. Sistem poin ini juga akan bertransisi ke blockchain di kemudian hari, bagian ini tidak akan dibahas di sini.

Hingga akhir 2017, platform Uplive telah memiliki lebih dari 60.000 penyiar aktif, dengan total pendapatan melebihi 100 juta USD. Berdasarkan mekanisme pembagian 20:80 antara platform dan penyiar, pendapatan hadiah platform sepanjang tahun sekitar 500 juta USD. Rata-rata setiap penyiar menyumbangkan pendapatan sebesar 8.300 USD kepada platform. Yang lebih mengejutkan, rasio pengguna pria dan wanita di platform mencapai angka yang luar biasa, yaitu 9:1.

Esensi dari platform siaran langsung adalah bisnis yang memiliki dua ambang batas, yakni teknologi dan kebijakan. Selain membutuhkan transmisi video dengan tingkat konversi yang tinggi dan biaya bandwidth server yang tinggi, juga perlu adanya kepercayaan dan kesepakatan dengan regulator setempat. Selain itu, bagaimana cara terus menarik dan memotivasi streamer utama, serta menginkubasi streamer baru adalah pekerjaan kunci di sisi operasional konten.

Setelah enam bulan mencoba, Uplive secara bertahap memusatkan produksi kontennya di Vietnam, Taiwan, dan Filipina—ini tidak hanya karena lingkungan regulasi yang relatif longgar dan efisiensi masuk-keluar yang tinggi, tetapi juga karena ketiga wilayah ini memiliki pembawa acara yang memiliki "keunggulan penampilan" dan daya tarik bahasa, mampu menjangkau seluruh pengguna di Asia Tenggara dan kelompok China.

Setelah mulai berkembang di luar negeri, Andy sekali lagi membawa "pendanaan" ke agenda. Namun kali ini, dia tidak berniat untuk mengikuti jalan lama. Angin blockchain sedang bertiup, dan sebuah percobaan dengan ambisi yang lebih besar sedang dalam proses.

Nyanyian Malam (3): Anak Kesayangan Zaman

Tahun 2017 adalah tahun ledakan ICO, pada tahun itu, bukan orang-orang yang berani yang terlebih dahulu menikmati dunia, tetapi orang-orang Tionghoa di luar negeri yang terlebih dahulu menikmati dunia—Andy Tian, adalah anak emas dari era itu.

Pada musim panas 2017, Andy bertemu kembali dengan temannya Charles Thach (seorang Vietnam, yang kemudian menjadi Chief Crypto Officer Gifto) yang dikenalnya di Amerika, di Saigon, Vietnam. Keluarga Charles memiliki posisi yang terhormat di Vietnam dan kehidupan yang mapan. Sejak kecil, ia telah dikirim oleh keluarganya untuk belajar di Amerika, dan setelah lulus ia berkarir di Wall Street, secara bertahap mengumpulkan pengalaman investasi yang kaya. Pada tahun 2015, Charles mulai mengenal Bitcoin dan secara bertahap berinvestasi dalam beberapa proyek blockchain.

Pada tahun 2016 hingga 2017, gelombang ICO (Initial Coin Offering) menyapu dunia, dan di kawasan Asia muncul sejumlah proyek sukses, seperti Monaco, Kyber, Tenx, yang mengumpulkan dana hingga puluhan juta dolar AS. Charles dengan cerdas menyadari bahwa jika Uplive dapat dikemas dan di-ICO-kan, prospeknya akan sangat cerah. Pada saat itu, industri pinjaman P2P di Cina sering mengalami kegagalan, dan dana investasi tidak lagi menjadi pemburu yang buta mengejar peluang, sementara industri siaran langsung di dalam negeri juga secara bertahap membentuk situasi "tiga bagian dunia", dengan persaingan semakin ketat. Dalam tekanan ganda ini, Andy dan Charles bersatu.

Dengan demikian, sebuah proyek yang didasarkan pada teknologi blockchain, dengan mekanisme penghargaan untuk kontributor konten di berbagai platform sosial dan sistem toko sebagai inti - Gifto, memulai perjalanannya.

"GIFTO, yang berarti 'protokol hadiah', adalah protokol universal yang dibangun di atas blockchain Ethereum. GIFTO menyediakan sistem yang mandiri dan cukup untuk menciptakan, merencanakan, membeli, mengirim, dan menukar hadiah virtual, melintasi berbagai platform konten global seperti Facebook, Instagram, YouTube, dan lainnya. Setiap pembuat konten dapat menyesuaikan dan memperdagangkan hadiah virtual ini, yang dapat dibeli melalui penjualan token."

Saat itu, AIG menghadapi tiga tantangan. Yang pertama adalah teknologi, AIG tidak memiliki cukup cadangan teknologi blockchain; yang kedua adalah dukungan, dan yang ketiga adalah risiko kebijakan. Untuk mengatasi kekurangan teknologi, Charles mengundang William Nguyen sebagai ahli teknologi kripto proyek tersebut, dan melalui perkenalannya, ia menghubungi sejumlah talenta teknologi blockchain termasuk pendiri Kyber, Loi. Sementara itu, Gifto mendirikan pusat penelitian dan pengembangan di Vietnam, dan Andy juga membuat tim inti di kantor China belajar teknologi terkait. Untuk meningkatkan kekuatan teknis proyek, Gifto juga mengundang para ahli terkemuka di bidang blockchain seperti Loi dan Jae Kim untuk menjadi penasihat, yang secara tidak langsung memberikan dukungan teknis untuk proyek tersebut.

Sikap kebijakan China terhadap ICO masih belum jelas, meskipun pada dasarnya mungkin melanggar hukum pengumpulan dana ilegal, namun karena tidak ada penjelasan resmi yang jelas, pasar tetap ramai. Mengingat perkembangan operasional dan kebutuhan pembiayaan di masa depan, Andy memutuskan untuk mendirikan entitas penerbitan koin Gifto di Kepulauan Cayman, sambil mendirikan perusahaan di Hong Kong dan Singapura untuk menjalankan proyek tersebut. Dia juga mengundang Yingyu dari TAYLOR VINTERS VIA sebagai penasihat hukum proyek untuk memastikan proyek tersebut terlihat lebih "mematuhi" dari segi struktur organisasi.

Pasar ICO pada tahun 2017 sebagian besar masih terjebak pada selembar kertas putih.